“微生物组是机体内由好的细菌与坏的细菌共同组成的生态系统”，来自芝加哥大学医学院的教授Finn说道：“由于我们的肺脏能够不断地、自动地与外界发生气体交换，因此环境中的很多物质能够轻易进入机体中。肺脏微生物的稳态对于许多呼吸道症状都有作用”。  
 Finn等人最近的研究成果表明肠道的微生物对于哮喘的症状严重程度以及对于治疗的反应能力具有重要的作用。  哮喘是肺脏呼吸道的一种慢性疾病，表现为呼吸道的肿胀与缩窄，导致气体难以进出肺脏。由于哮喘患者往往呼吸道出现炎症反应，因此会表现出很多不同的症状，包括呼吸短促，咳嗽、喘息以及胸腔紧张等。  从一些临床症状相似的哮喘患者中，作者通过检测微生物组以及呼吸道炎症反应鉴定出了两类表型。 “这一结果告诉我们微生物组对人体的影响超出了肠道的范畴，而且它是诊断哮喘的潜在生物标志物”，来自UIC的医学院教授David Perkins说道。  这两类表型，分别被称为哮喘I型与哮喘II型（AP1, AP2），主要区别在于费在那个微生物的组成的差异。通过比较，这两类患者的肺脏功能也存在较大的区别。  与AP1相关的是哮喘严重程度较弱的表现型，其中Th细胞因子分泌数量较低而肠菌科细菌的数量较高，肺脏功能相对正常；AP2则伴随着促炎性因子的水平的上升以及口腔肺炎链球菌数量的上升，患者表现出较差的肺脏功能。  “这些数据表明我们需要进一步对微生物组进行研究，进而开发出更加个体化的治疗哮喘患者的方法”，相关结果发表在最近一期的《PLOS ONE》杂志上。